メイちゃんとチャイ　最終話①

オリジナルのチャイが、完成しない。

２人で講座に行ったのは、小春日和の３月。
メイちゃんのチャイ開発は難航していた。 試作してくれたチャイをひとくち飲んだ時、わたしは１秒後に「うすい」と言った。

次の試作を飲んだ後には「ただ甘い」と言った。

スタッフがそれぞれ思うことメイちゃんに伝えた。

試作の感想が正直であることが重要なのを知っているから、皆正直に伝える。

それからしばらく、メイちゃんからチャイは出てこなくなった。

他のスタッフも何度も試作した。 そんなある日、こよりどうカフェに、代表がお客様を連れてランチをしにいらした。 お客様は長い間インドで暮らしていた自称『ほぼインド人』だという。 急遽本場仕込みのチャイについて教えてくれて、 チャイを作ってくれることになり、エプロンと三角巾をつけてキッチンに来てくれた。(その日、残念ながらメイちゃんは居なかった。)

わたしは彼女の全体的な雰囲気を捉える。

快活な感じだ。

今ここに来るまでに、どんなことを見てきただろうと想像する。

こよりにある、色々なスパイスを差し出すと、驚き、だけれどもその中からたった３つのホールスパイスを発掘し、とにかく刻もう、と言う。 お湯を沸かし、インドでの話を聞きながら、スパイスをとにかく刻む。 今作ってくれているのは、インドで色々な家庭のチャイを飲み、その中でも特に美味しかったというチャイのレシピだそうだ。

紅茶とミルクで煮出す。砂糖もしっかりと加え『うん、これで良いと思う』とチャイが出来上がった。 ひとくち飲む。 、、、おいしい、、おいしいっ！！

２回言う必要があるほど美味しかった。

たった３つのスパイス、、、！

翌日メイちゃんには、とにかくホールを刻むこと、たった３つのスパイスだったこと、だけを伝えた。

なにしろ『チャイは色々』とお客様が言っていたのだ。

メイちゃんのチャイは、メイちゃんのチャイでなくてはならない。

スタッフ皆に、相談しながら試作を繰り返すメイちゃんのこどもは、６歳、日本生まれ日本育ちだが、チャイの味がわかるようになってきたらしい。

メイちゃんに『チャイどう？』と声をかけると、『うん、、奥が深いね』とだけ、つぶやくようになっていた。